مكن تعريف التعليم المتمايز (Differentiated Instruction) بأنه نمط تعليمي يستخدم طرقاً وأساليب متعددة لتوفير بيئة تعليمية مناسبة لجميع الطلاب على اختلاف قدراتهم وميولهم واهتماماتهم واحتياجاتهم وأنماط تعلمهم وخلفياتهم النفسية والاجتماعية والبيئية والاقتصادية بهدف رفع مستواهم وتحقيق الحد الأقصى من الأهداف التعليمية. وبكلمات وجيزة، يمكن القول إن التعليم المتمايز هو عملية مقاربة بين محتوى المنهاج الدراسي وطرق وأساليب تقديمه وصفات وخصائص الطلاب المختلفة.
ويحقق التعليم المتمايز مجموعة من الأهداف، منها زيادة التحصيل الأكاديمي والعمل على تحقيق الأهداف التعليمية لكل طالب، وجعل عملية التعلم أكثر سهولة، بالإضافة إلى الاستجابة لفروق الطلاب من حيث الاحتياجات التعليمية والاهتمام والجاهزية وغيرها. ومن الأهداف أيضاً تقديم أنشطة ومهام تعليمية تنطوي على تحدّ مناسب لكل طالب، ما يزيد من الحماس والاهتمام بالتعلم. ويساهم التعليم المتمايز أيضاً في تحسين الإدارة الصفية وتوفير طرق مختلفة لتدريس المحتوى التعليمي، بالإضافة إلى مراعاته الأنماط المختلفة للتعلم، مثل: السمعي، والبصري، والمنطقي، والاجتماعي، وغيرها.
